Dichtbij de wijk: de kracht van gebiedsverbinders in Langedijk
Wie in Dijk een Waard een vraag, idee of zorg heeft over zijn buurt, hoeft niet langer zelf de weg te zoeken binnen de gemeentelijke organisatie. Daar zijn sinds kort gebiedsverbinders voor. Gijs Veenstra, Douwe Jepma en Ariane Menen vervullen die rol voor voormalig Langedijk, samen met gebiedsregisseur Kari Anne Bakker. Zij vormen het aanspreekpunt in de dorpen en wijken en slaan de brug tussen inwoners, partners en de gemeente.
'Ik heb het voor je uitgezocht, zo zit het'
Gijs is nog maar net begonnen als gebiedsverbinder, maar voelt zich al helemaal op zijn plek. “Ik ben twee weken werkzaam voor Broek op Langedijk,” vertelt hij. “Dat betekent dat ik de eerste contactpersoon ben voor inwoners, ondernemers en organisaties in de wijk. Met als doel om de lijntjes naar de gemeente te verkorten.”
Die rol is belangrijk, merkt hij direct. Inwoners ervaren de gemeente vaak als groot en soms onoverzichtelijk. “Mensen hebben soms het gevoel dat ze van het ene loket naar het andere worden gestuurd. Dan is het heel fijn dat ze één aanspreekpunt hebben. Iemand die de organisatie kent en kan terugkoppelen: ik heb het voor je uitgezocht, zo zit het.”
Dat leidt soms tot verrassend snelle oplossingen. Gijs geeft een voorbeeld van een plein waar overlast werd ervaren. “Een kleine eerste stap was om meer verlichting toe te voegen. Dat kon intern vrij snel worden opgepakt. Bewoners waren blij verrast.”
De wijk in, in gesprek met bewoners
Een belangrijk onderdeel van het werk is zichtbaar zijn in de wijk. Niet achter een bureau, maar op straat.
Ariane werkt al wat langer als gebiedsverbinder en ziet hoe haar rol zich ontwikkelt. “Ik ben gebiedsverbinder voor Oudkarspel, Noord- en Zuid-Scharwoude,” zegt ze. “Sinds de start zijn we actief de dorpen en de wijken in gegaan, maar we hebben ook veel tijd nodig gehad om de organisatie en onze netwerkpartners te leren kennen. En dat proces loopt nog steeds.” Volgens haar vraagt het werk om specifieke vaardigheden. “Je moet goed kunnen luisteren, maar ook durven doorvragen. Soms zit er achter een vraag een ander verhaal.”
Daarnaast is het ook belangrijk om grenzen te kunnen stellen. “Je moet ook ‘nee’ kunnen zeggen. Soms kan iets gewoon niet, omdat er beleid is vastgesteld, of omdat er gewoon geen budget is bijvoorbeeld. Maar je kunt wel meedenken over wat wél mogelijk is. Vaak kom je samen tot een alternatief waar mensen ook tevreden over zijn.”
Samenwerken binnen én buiten de organisatie
De komst van gebiedsverbinders vraagt ook iets van de organisatie zelf. Ariane merkt dat collega’s verschillend reageren. “Veel collega’s zijn enthousiast. Die zien dat wij hen kunnen helpen omdat wij zien, horen en weten wat er speelt in de wijk. Maar er zijn ook mensen die het spannend vinden. Die denken: er worden problemen opgehaald die er eerst niet waren.” Aan de andere kant merkt ze dat externe partners heel positief zijn. “Politie, woningcorporaties en andere organisaties zeggen: sinds jullie er zijn, kunnen we sneller schakelen met de gemeente. Dat maakt samenwerken makkelijker.”
De rol van de gebiedsregisseur
Boven de gebiedsverbinders staat gebiedsregisseur Kari Anne, die het grotere geheel bewaakt. Zij kijkt niet alleen naar losse signalen, maar juist naar patronen en structurele ontwikkelingen. “Mijn rol is meer overstijgend en strategisch”, legt ze uit. “Ik kijk naar wat er onder de oppervlakte speelt en hoe we dat vertalen naar de organisatie. Het gaat er niet om dat wij bedenken wat er moet gebeuren, maar dat we samen met bewoners en partners werken aan opgaven in het gebied.” Ze benadrukt dat dit een andere manier van werken vraagt.
Werken vanuit kracht in plaats van problemen
Een belangrijk uitgangspunt van de aanpak is dat niet alleen problemen centraal staan. “We willen juist werken vanuit de kracht in een gebied,” zegt Kari Anne. “Er gebeurt al heel veel. De vraag is: hoe kunnen we dat versterken en beter laten aansluiten?”
Leren en ontwikkelen
Het werk van de gebiedsverbinders is volop in ontwikkeling. “Het is echt een leerproces”, zegt Kari Anne. “Gebiedsgericht werken kun je niet perfect doen, want je kunt het nooit iedereen naar de zin maken.” Daarom wordt er veel geïnvesteerd in het team. “We leren van elkaar, volgen trainingen en bespreken casussen samen. Het is belangrijk dat je niet op een eilandje werkt.” Ariane vult aan: “Je werkt wel zelfstandig in je gebied, maar je staat er nooit alleen voor. Je kunt altijd terugvallen op collega’s of partners. Dat vertrouwen is ontzettend belangrijk.”
Wat maakt het werk zo mooi?
“De gesprekken met bewoners geven mij energie”, zegt Ariane. “Je bent soms een hele dag op pad, drinkt koffie met allerlei mensen en hoort wat er speelt. Dat is ontzettend waardevol.” Ook Gijs ervaart dat zo. “Gewoon in gesprek gaan en luisteren, dat is het mooiste. Je merkt dat mensen het fijn vinden dat er iemand is die echt de tijd neemt.” Voor Kari Anne zit de kracht vooral in het samenwerken. “Mijn doel is dat we elkaar versterken. Dat we processen makkelijker maken en samen tot betere oplossingen komen. Dat vraagt tijd en aandacht, maar het is het zeker waard.”
Bouwen aan de toekomst
Over de toekomst is Kari Anne voorzichtig optimistisch. “Ik denk dat we de komende jaren mooie resultaten gaan zien. Maar soms willen we teveel, te snel. Het is belangrijk om dit werk de tijd te geven. Soms is vertragen juist nodig om dingen goed te doen.”
In elke wijk een gebiedsverbinder
Elke wijk in gemeente Dijk en Waard heeft een gebiedsverbinder. Dat is uw vaste contactpersoon in de buurt voor:
• ideeën en initiatieven om uw wijk mooier of leuker te maken
• vragen over activiteiten of plannen in de buurt
• zorgen die spelen in uw wijk
Heeft u een vraag of idee om uw wijk mooier, beter of gezelliger te maken? Neem contact op met uw gebiedsverbinder. Die brengt inwoners en organisaties bij elkaar om verbeteringen te realiseren.
Kijk voor alle gebiedsverbinders en hun contactinformatie op: www.dijkenwaard.nl/wonen-en-leven/wonen/mijn-wijk