Gebiedsverbinder Gerben Slippens: ‘Juist die kleine successen maken het verschil’
Een AED die dankzij bewoners en een paar gerichte telefoontjes daadwerkelijk aan de muur hangt. Een gesprek tussen buren waardoor een jarenlang slepend conflict weer in beweging komt. Of een ontmoeting in de wijk waar nieuwe ideeën ontstaan. Voor gebiedsverbinder Gerben Slippens zijn dat de momenten waarop hij ziet dat zijn werk ertoe doet.
Van kennismaken naar vertrouwen
Sinds een jaar is Gerben actief als een van de gebiedsverbinders in Dijk en Waard, waarbij hij het aanspraakpunt is voor Broekhorn, het Stadshart en de Schrijverswijk. Het eerste jaar stond vooral in het teken van kennismaken, luisteren en relaties opbouwen. “In het begin moet je jezelf overal voorstellen. Bewoners denken al snel: daar heb je weer iemand van de gemeente. Dan moet je laten zien dat je er bent om te luisteren en mee te denken.”
Verbinden is de kern
Volgens Gerben draait zijn werk in de kern om verbinden. Hij brengt inwoners, organisaties, scholen, ondernemers, hulpverleners en collega’s binnen de gemeente met elkaar in contact. Daarbij gaat het niet altijd om grote projecten. Juist de kleinere initiatieven hebben vaak direct effect. “Kleine successen geven veel energie,” vertelt hij. “Een AED regelen, een buurtbijeenkomst organiseren of ervoor zorgen dat mensen met dezelfde vraag elkaar weten te vinden. Het lijkt soms een klein stapje, maar voor bewoners kan het een groot verschil maken.”
Luisteren als basis
Een belangrijk onderdeel van zijn werk is aanwezig zijn in de wijk. Gerben loopt binnen bij scholen, buurthuizen en verenigingen, bezoekt bijeenkomsten en gaat in gesprek met inwoners. Daardoor hoort hij wat er leeft en welke behoeften er zijn. “Je moet aandacht hebben voor de verhalen achter de cijfers”, zegt hij. “Iedere wijk heeft zijn eigen karakter en uitdagingen. Door goed te luisteren krijg je inzicht in wat er echt speelt.” Dat vraagt soms geduld. Niet ieder idee is direct uitvoerbaar en niet iedereen staat meteen open voor samenwerking. “Dat betekent investeren in relaties en je niet laten ontmoedigen als iets niet meteen lukt. Uiteindelijk merk je dat mensen je gaan kennen en weten te vinden.”
Een groeiend netwerk
Waar Gerben in het begin nog veel moest zoeken naar de juiste contactpersonen, merkt hij dat zijn netwerk inmiddels steeds groter wordt. Daardoor worden verbindingen sneller gelegd en kunnen initiatieven makkelijker van de grond komen. “Dat is het mooie van dit werk. Je leert steeds meer mensen kennen en weet wie elkaar kan helpen. Daardoor ontstaat er beweging.” Tegelijkertijd loopt hij ook tegen grenzen aan. Niet alles kan worden opgelost en soms moet hij inwoners teleurstellen. “Dan is het belangrijk om eerlijk te zijn over wat wel en niet mogelijk is. Ook dat hoort bij het werk.”
Energie uit de wijk
Een mooi voorbeeld van hoe luisteren kan leiden tot nieuwe initiatieven, zag Gerben na de boerderijbrand aan de Stationsweg in Heerhugowaard. In de periode daarna ging hij langs bij omwonenden om te horen hoe het met hen ging en of er nog vragen of zorgen leefden. Tijdens een buurtgesprek kwamen niet alleen de gevolgen van de brand ter sprake, en over overlast die mensen ervoeren, maar er ontstonden ook ideeën voor de toekomst van de straat. Zo werd gesproken over het organiseren van een burendag en zelfs over het ophangen van gezamenlijke kerstverlichting. "Dat zijn de leuke dingen", vertelt Gerben. Volgens hem laten juist dit soort momenten zien wat zijn werk inhoudt: "Je zet eigenlijk energie in beweging. Als mensen elkaar vinden en samen iets voor elkaar krijgen, dan is mijn dag geslaagd.”
Wie met Gerben in gesprek wil over een idee, vraag of initiatief in Broekhorn, het Stadshart of de Schrijverswijk kan mailen naar g.slippens@dijkenwaard.nl(Verwijst naar een e-mailadres) of bellen via 06-34103038(Verwijst naar een telefoonnummer).
Wat doet een gebiedsverbinder?
Elke wijk en ieder dorp in Dijk en Waard heeft een eigen gebiedsverbinder. Dat is een vast aanspreekpunt voor inwoners met ideeën, initiatieven, vragen of zorgen over hun buurt. Gebiedsverbinders zijn regelmatig in de wijk aanwezig, gaan in gesprek met bewoners en brengen inwoners, organisaties en de gemeente met elkaar in contact. Zo kunnen kansen sneller worden opgepakt en wordt er samen gewerkt aan een prettige leefomgeving.
Wilt u weten wie de gebiedsverbinder is in uw wijk of dorp? Kijk dan op www.dijkenwaard.nl/mijnwijk. Hier vindt u ook de contactgegevens en spreekuren van alle gebiedsverbinders.