Jeugdraad Dijk en Waard timmert stevig aan de weg

De Jeugdraad bestaat uit een groep betrokken jongeren tussen ongeveer 14 en 20 jaar. Ze denken mee over beleid, evenementen en plannen van de gemeente. Dat doen ze gevraagd en ongevraagd. En dat blijft niet zonder resultaat. Beleidsmedewerkers, bestuurders en zelfs de burgemeester weten deze groep mondige jongeren inmiddels goed te vinden. Sinds dit jaar heeft Vince het voorzittersstokje overgenomen. Samar is zijn rechterhand.

Twee voorzitters, één lijn

Vince (18) studeert rechten in Leiden en werkt naast zijn studie bij de bioscoop. Samar (18) studeert geneeskunde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en werkt daarnaast als gastvrouw in de zorg. Twee drukke agenda’s dus. Toch maken ze bewust tijd voor de Jeugdraad. “Dit doe je er niet even bij”, zegt Samar. “Maar het voelt wel zinvol.”

Ze kennen elkaar al jaren. Waren klasgenoten op het Han Fortmann Heerhugowaard. Dat helpt mee. “We weten wat we aan elkaar hebben”, zegt Vince. “We vullen elkaar goed aan.” Vince richt zich vooral op de grote lijnen en het voorzitten van vergaderingen. Samar houdt overzicht, onderhoudt contacten en bewaakt de planning. “Achter de schermen zorgen we dat de druk niet te hoog wordt voor de groep”, vertelt ze. “Niet drie vergaderingen in één week, maar slim plannen. School gaat altijd voor, maar we vragen wel commitment van de leden.”

Discussie mag

In de Jeugdraad wordt niet braaf geknikt. Er wordt gediscussieerd. Soms fel. En dat mag. “Dat is politiek”, zegt Vince. “Jongeren denken net als volwassenen niet allemaal hetzelfde. Uiteindelijk kom je samen tot een genuanceerd advies.” Een voorbeeld speelde bij de vaststelling van het evenementenbeleid. De gemeente legde twee ideeën voor en vroeg de Jeugdraad wat volgens hen het beste zou werken. Binnen de groep liepen de meningen uiteen. Na een stevige discussie kwamen ze met een gezamenlijk advies. De gemeente had aanvankelijk een andere voorkeur, maar nam het advies van de jongeren over.

Geen homogene groep

De jeugdraad laat ook zien dat ‘jongeren’ geen homogene groep zijn. Er zitten middelbare scholieren in, studenten, jongeren met verschillende opleidingsniveaus en achtergronden. En dat is bewust. “We willen niemand vergeten”, zegt Samar. “Niet alleen de jongeren die het makkelijk vinden om hun mening te geven, maar juist de groep die dat minder snel doet willen we een stem geven.”

Naar scholen en op de socials

Toch is er nog werk te doen. Niet alle jongeren weten de Jeugdraad te vinden. Daarom zoekt de groep actief contact met scholen. Met posters, gesprekken en uitleg. “School is dé plek waar alle jongeren samenkomen”, zegt Samar. “Daar kunnen we laten zien dat we er zijn.” Ook op social media wordt gebouwd aan bekendheid. Binnen de groep zijn de taken verdeeld, en thema’s worden behandeld in subgroepjes. “Dan gebeurt er ook echt iets”, zegt Vince. “Als je het als algemeen punt in de groep gooit, blijft het vaak liggen.” De groei gaat stap voor stap, maar de basis staat.

Stem laten horen begint bij stemmen

Een belangrijk thema voor Vince en Samar is stemrecht. Ze willen jongeren stimuleren om te gaan stemmen. Volgens Vince is de gemeente juist de plek waar stemmen zin heeft. “Besluiten over wonen, evenementen en voorzieningen worden hier genomen. Dichtbij jou.” Samar vult aan: “Als jij niet stemt, doet niemand dat voor jou. En bijna niemand is het met alles eens. Dus laat je stem horen!”

De Jeugdraad denkt daarom mee over manieren om jongeren te betrekken bij verkiezingen. Met acties, uitleg en laagdrempelige informatie. Niet belerend, maar uitnodigend. “Op de socials willen we de gemeenteraadsverkiezingen flink veel aandacht gaan geven. Volg ons via Instagram: @jeugdraad_dijkenwaard!”

Vind je er wat van? Laat het weten

De Jeugdraad van Dijk en Waard is er voor alle jongeren. Heb je een mening? Een idee? Of een goed plan? Laat het weten. De Jeugdraad luistert: jeugdraaddijkenwaard@gmail.com(Verwijst naar een e-mailadres).