Reddingsactie onderstreept noodzaak van zwemveiligheid
Het is een warme zomeravond in juli 2024 bij het Geestmerambacht. Kinderen spelen in het water, ouders ruimen hun spullen op en langzaam loopt het strand leeg. Niets wijst op gevaar. Totdat één moment alles verandert. Daniëlle Langedijk uit Broek op Langedijk herinnert zich het nog precies. “Mijn man zei: ‘Wat drijft daar nou?’. In eerste instantie dacht ik aan een plastic zak. Maar bij de eerste stap die ik zette richting het water, voelde ik al: dit klopt niet.”
'Ze verdwijnen gewoon onder water'
Daniëlle trekt een jongetje uit het water, een peuter. Hij beweegt niet meer. Er was geen geschreeuw, geen gespetter, geen duidelijke noodkreet. “Kinderen verdrinken niet zoals je in films ziet”, vertelt Daniëlle, “ze verdwijnen gewoon onder water. Stil.” Juist dat maakt verdrinking zo verraderlijk. Achteraf blijkt het om de tweejarige peuter Amr te gaan. “Hij was even aan de aandacht ontsnapt en ze hadden hem gezocht bij de bosjes en op het strand. Maar hij lag al die tijd in het water.”
Handelen zonder nadenken
Hoewel Daniëlle ervaring had met hulpverlening en reanimatie, is een kind redden natuurlijk iets totaal anders. “Mijn moeder gaf trainingen in EHBO en reanimatie en had haar eigen opleidingsbedrijf. Samen met haar heb ik meerdere reanimaties van volwassenen meegemaakt en zelf uitgevoerd. Maar het reanimeren van dit kleine mannetje heeft erg veel indruk gemaakt op mij. Omdat ik zelf moeder ben van drie jonge kinderen en mijn gezin bij deze reanimatie aanwezig was. Achteraf kwam dat besef alsnog keihard aan.”
Eindeloze minuten
De minuten tot de ambulance arriveerde voelden eindeloos. “Voor mijn gevoel duurde het uren voordat ik hulp kreeg. Ik was heel bang dat hij het niet zou halen.” Uiteindelijk kwam hij bij en kon hij worden overgedragen aan de hulpdiensten. Daarna moest Danielle zelf weer schakelen. Nuchter vat ze samen: “Ik heb mijn spullen gepakt, mijn kinderen getroost en we zijn op de fiets gestapt en naar huis gegaan.”
Impact die blijft
Hoewel het jongetje het overleefde, was de impact op Daniëlle groot. “In dezelfde periode overleed er een ander kind door verdrinking bij het Strand van Luna. Dat was ontzettend confronterend. Ik sliep slecht en was constant bang dat er iets met mijn eigen kinderen zou gebeuren.”
Ook de verwerking bleek lastig. “Je krijgt een nummer van slachtofferhulp, maar eigenlijk moet je daarna gewoon weer door. Ik was gewend om reanimaties te evalueren met mijn moeder. Maar die is er helaas niet meer. Inmiddels heb ik psychische ondersteuning en leer ik er stukje bij beetje mee omgaan.”
Erkenning en ongemak
De reddingsactie van Daniëlle bleef niet onopgemerkt en kreeg later ook een officieel vervolg. Door gemeente Dijk en Waard en de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen werd Daniëlle onderscheiden voor haar optreden. Ook peuter Amr en zijn familie waren daar bij. Burgemeester Maarten Poorter sprak zijn waardering uit voor het snelle en moedige handelen. Die erkenning voelt dubbel. “Mensen noemen je een held, maar zo voelt het niet. Ik voel ook nog steeds geen trots, het is iets wat je gewoon doet.” Met een wrange nuchterheid vat ze het samen: “Ik ben niet alleen een medaille rijker, maar ook een trauma.”
Waarschuwing voor ouders
Daniëlle wil haar verhaal desondanks graag delen om mensen bewust te maken van het gevaar. “Zelfs een kind met een zwemdiploma kan nog verdrinken.” Haar advies is daarom helder: “Doe je kind altijd bandjes of een zwemvest om, ook als je denkt dat het niet nodig is.”
Dit kan iedereen overkomen
In Nederland overleden vorig jaar honderd inwoners door verdrinking. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van het CBS. Vooral 60-plussers, nieuwkomers en kinderen behoren tot de risicogroep. De meeste slachtoffers vielen bij zwemmen in open water en in 4 procent van de gevallen in de zee.
Extra aandacht voor zwemveiligheid
Het verhaal van Daniëlle onderstreept waarom extra aandacht voor zwemveiligheid nodig is. Daarom organiseren gemeente Dijk en Waard, de Reddingsbrigade en het recreatieschap Geestmerambacht deze zomer samen een campagne gericht op veilig zwemmen in open water. De campagne start officieel op 25 juli, tijdens World Drowning Prevention Day.
Terug naar dezelfde plek
Daniëlle is blij met zulke acties en kan het belang alleen maar onderschrijven. Opvallend is dat ze snel terugkeerde naar het Geestmerambacht. “Een paar dagen na de reanimatie ben ik met vriendinnen naar de plek teruggegaan”, vertelt ze. “Ik kom er vaak en graag en wilde die plek niet laten overnemen door angst. Ook met ons gezin zijn we alweer een aantal keer naar het meer geweest. Om de nare herinneringen te vervangen door mooie.”
Gezamenlijke campagne voor veilig zwemmen in open water
Gemeente Dijk en Waard, de Reddingsbrigade en recreatieschap Geestmerambacht werken samen aan een campagne voor veilig zwemmen in open water. Vanaf 25 juli organiseren zij vier voorlichtingsdagen bij zwemplekken in het Geestmerambacht en het Strand van Luna. Bezoekers krijgen praktische tips over risico’s, zoals waterdiepte, temperatuur en toezicht, met extra aandacht voor kinderen en ouderen. Door samen op te trekken willen de organisaties een duidelijke boodschap geven en ervoor zorgen dat recreanten veiliger van het water kunnen genieten.