Van zonnepanelen naar batterijen: hoe E-magy de energiemarkt verandert

Na een onderzoeks- en ontwikkelingsfase van zes jaar, werd in 2019 E-magy opgericht. Een bedrijf dat een technologie ontwikkelde die de prestaties van batterijen met 40% verbetert. “De technologie die we gebruiken, ontwikkelden we in eerste instantie voor zonnepanelen”, vertelt Bert Kraaijveld, COO van E-magy  . “Toen de zonnepanelenmarkt zich verplaatste naar Azië, stapten we over op batterijen. Dat bleek een goede match te zijn. Samen met Casper Peeters (CEO) en Axel Schönecker (CTO) ben ik het avontuur aangegaan.”

“In de conventionele batterijen zit grafiet of koolstof”, vertelt Bert. “Wij gebruiken silicium. Daar maken we een poeder van met een poreuze structuur dat lithium beter kan binden. Batterijen die worden gemaakt met ons poeder leveren 40% meer energie of kunnen 40% kleiner worden geproduceerd. Dat laatste is handig in kleine apparaten zoals smartwatches en ook voor drones is een lager batterijgewicht interessant.”

Omdat het ontwikkelen van een nieuw product complex is, werkte E-magy samen met universiteiten in Delft, Twente en Groningen, TNO en later ook met internationale universiteiten en met gerenommeerde Duitse Fraunhofer Instituten. Ook de markt is internationaal. “Onze salesmedewerkers reizen de hele wereld over”, vertelt Bert. “Voor het onderhoud zoeken we juist lokale samenwerkingen op, het liefst uit de directe omgeving. In ons productieproces moeten veel technische onderdelen onderhouden worden en het heeft veel voordelen als de bedrijven die dat doen dicht bij ons in de buurt zitten. We hebben een mooi ecosysteem om ons heen gebouwd.“

Als COO is Bert verantwoordelijk voor de operatie. Hij zorgt ervoor dat producten verder ontwikkeld worden en dat de productie kan worden opgeschaald. Het doel is om in de fabriek in Broek op Langedijk voldoende siliciumpoeder te produceren voor bijvoorbeeld 25 miljoen telefoons per jaar. Daarnaast onderhoudt Bert contacten met instanties als de brandweer, de Omgevingsdienst en de gemeente. “Ik praat niet dagelijks met de gemeente maar het contact is goed. Door een bezoek van de burgemeester en wethouders weten we elkaar goed te vinden. Netcongestie is een belangrijk onderwerp van gesprek. Onze ambitie is groter worden, maar daar is wel stroom voor nodig.” 

E-magy heeft een mooie samenwerking met het Nederlandse bedrijf Rebel Cactus. “Zij maken smartwatches voor kinderen en wij ontwikkelen daar de batterijen voor. Rebel Cactus wil zoveel mogelijk materialen van eigen bodem gebruiken en wij helpen dat mogelijk te maken. Hier in Broek op Langedijk hebben we ons eigen batterijlab van maar liefst 300 m2 met een state of the art productielijn. Daarin maken we knoopcelletjes en kleine batterijen zoals die gebruikt worden in horloges en telefoons. Die testen en presenteren we aan onze klanten. We zijn geen batterijfabriek, maar kunnen door de labresultaten wel laten zien wat ons product doet.”

E-magy is toonaangevend in het ontwikkelen van siliciumpoeder voor batterijen en dat trekt mensen van over de hele wereld aan. “Met 42 medewerkers van allerlei nationaliteiten werken we aan technische vraagstukken met hoge temperaturen, robotica en complexe chemische processen. Dat is ook heel interessant voor stagiaires, die hebben we van mbo tot universiteit. Met elkaar hebben we een groot doel voor ogen, namelijk dat er in 2030 een miljoen elektrische voertuigen op onze techniek rijden.”