De lifeguards van Dijk en Waard werken aan veiligheid op het water

Christiaan Kranenbarg is bestuurslid en lifeguard bij Reddingsbrigade Dijk en Waard. Momenteel heeft Dijk en Waard 35 actieve lifeguards en de reddingsbrigade wordt steeds bekender. “Sinds we een eigen auto hebben zijn we veel zichtbaarder en krijgen we veel meer aanspraak”, aldus Christiaan. “Er zijn kustgemeentes met zes kilometer strand, maar alleen de omtrek van het Geestmerambacht is al ongeveer vijf kilometer en dan heb je nog het Strand van Luna, het Oosterdel, het kanaal en veel meer kleinere sloten en plassen. Op een strand kan je posten zetten en dat is hier moeilijker. We kunnen dus niet altijd aanwezig zijn op bijvoorbeeld het Geestmerambacht.”

Voorlichting geven

Een andere belangrijke taak van de brigade is voorlichting geven. “Alles begint bij preventie, de boodschap naar het publiek brengen. Natuurlijk hebben we actieve dagen op de recreatieplassen, maar een flink deel van ons werk bestaat uit voorlichting op bijvoorbeeld basisscholen. We vertellen de kinderen om nooit verder dan kniehoogte en niet alleen het water in te gaan, en dat ze hun ouders altijd laten weten waar ze zijn. Als scholen geïnteresseerd zijn in voorlichting, kunnen ze ons via onze website of social media bereiken.”

Deze zomer extra aandacht

Deze zomer krijgt die voorlichting extra aandacht. De gemeente Dijk en Waard, Reddingsbrigade Dijk en Waard en het Recreatieschap Geestmerambacht trekken samen op in een campagne voor zwemveiligheid. Tijdens vier momenten in het zwemseizoen zijn zij zichtbaar aanwezig bij de zwemlocaties in Geestmerambacht. Bezoekers krijgen praktische tips over veilig zwemmen in open water. Denk aan informatie over stroming, diepte, watertemperatuur en toezicht, vooral bij kinderen. Het doel is duidelijk: mensen bewust maken van wat zij zelf kunnen doen om veilig van het water te genieten.

Christiaan ziet deze samenwerking als een logische stap. “We merken dat veel mensen de risico’s van open water onderschatten. Door samen op te trekken, bereik je meer mensen en kun je een duidelijke boodschap geven.”

‘Blijf voor de ballenlijnen’

Hij heeft een praktische tip: “Het Strand van Luna heeft de ballenlijn en het Geestmerambacht de zwembaaien. We raden mensen aan daar vooral in te blijven. Op het strand neemt de diepte van het water geleidelijk toe, maar bij het Geesterambacht wordt het buiten de zwembaaien snel zeer diep en daar is het water kouder. Dan heb je veel meer kans op kramp en het gevaar dat je niet alleen terug kan zwemmen.”

Schoolzwemmen

Ook ziet Christiaan een zorgelijke ontwikkeling in het zwemonderwijs. “Schoolzwemmen is bijna verdwenen. We merken dat kinderen minder goed kunnen zwemmen dan vroeger. Met een A-diploma ben je officieel watervrij, maar in de praktijk zien we dat dat niet altijd zo is. Het spreekt voor zich dat ouders op elk moment hun kinderen in het oog moeten houden.”

Nieuwkomers leren zwemmen

De reddingsbrigade is ook actief op het AZC en de opvang van de Oekraïense vluchtelingen. “We geven kinderen en volwassenen van het AZC zwemles in de Waardergolf. Het inwoneraantal, maar ook de diversiteit neemt toe en je merkt dat mensen uit sommige landen geen water gewend zijn. Men is zich totaal niet bewust van de gevaren van op het oog onschuldig water.” In de zomer van 2024 was er een tragische gebeurtenis bij het Strand van Luna, en is er bij het Geestmerambacht een kind ternauwernood gered van de verdrinkingsdood. “Dan besef je dat ons werk en voorlichting erg belangrijk is. Terwijl we kinderen spelenderwijs over veiligheid leren, gaan we vooral het gesprek met de ouders aan.“

Vrijwilligers

Naast preventie komt de reddingsbrigade ook in actie bij incidenten. Vanuit de kazerne in Zuid-Scharwoude zijn lifeguards snel ter plaatse. “We zijn meestal binnen een kwartier op locatie. We werken samen met de brandweer en het duikteam uit Alkmaar. Ook zijn we aanwezig bij evenementen als de Drijf-In Bioscoop in het Kanaalpark.” Alles gebeurt op vrijwillige basis. “Onze mensen doen dit naast hun werk. We helpen bij incidenten en evenementen, maar geven ook voorlichting. Dat maakt het werk afwisselend en belangrijk.”

Meer informatie over de Reddingsbrigade Dijk en Waard: rbdw.nl(Verwijst naar een externe website).