Opstartmaatje Peter brengt Riet weer onder de mensen

Riet (85) woont zelfstandig en redt zich prima. Toch merkte ze de afgelopen jaren dat haar wereld kleiner werd. “Ik ben nu drie jaar weduwe”, vertelt ze. “En dan kom je toch in een ander leven terecht. Mensen om je heen vallen weg. En ja, dan wordt het stiller.” Ze zocht zelf al naar manieren om nieuwe contacten op te doen. “Ik heb van alles geprobeerd en opgezocht”, zegt Riet. “Maar er is zóveel aanbod dat je door de bomen het bos niet meer ziet. En soms ontbreekt gewoon de puf om het allemaal uit te zoeken.” Ze kwam uiteindelijk in contact met Wonen Plus Welzijn en het project Opstartmaatje. Dat bleek een schot in de roos.

Samen op pad

Opstartmaatje is bedoeld voor inwoners die op zich zelfstandig zijn, maar moeite hebben om weer onder de mensen te komen. Deelnemers krijgen tijdelijk begeleiding van een vrijwilliger. Die denkt mee, luistert en gaat soms ook mee naar een eerste activiteit. Vrijwilliger Peter meldde zich kort na de start van het project aan. “Ik ben zelf met pensioen en doe al langer vrijwilligerswerk”, vertelt hij. “Toen ik hierover hoorde, dacht ik meteen: dit past bij mij. Als je ouder wordt, merk je hoe snel je wereld kleiner kan worden. Zijn doel is helder: “Ik gun iedereen een sociale kring, hoe klein ook. Al zijn het maar één of twee mensen met wie je contact hebt.” Peter werd gekoppeld aan Riet, en toevallig waren ze allebei ‘de eerste’ binnen het project. Dat zorgde meteen voor een bijzondere start. “Het was even aftasten in het begin”, zegt Riet. “Hij zei: als ik langskom, dan wordt het gezellig. Toen dacht ik: nou, dat maak ik zelf wel uit!” Peter moet hard lachen om haar opmerking. “Ik wilde het ijs breken, maar Riet zette de toon. Ik waardeer haar eerlijkheid. Toen we elkaar zagen klikte het meteen heel goed.”

Zoeken naar wat wél past

Wat Opstartmaatje volgens beiden zo waardevol maakt, is dat er gekeken wordt naar wat echt bij iemand past. Geen standaardlijstje, maar maatwerk. “Riet weet heel goed wat ze wel en niet wil”, legt Peter uit. “Ze houdt bijvoorbeeld van muziek en heeft altijd gezongen. Dus ben ik gaan zoeken naar koren in de buurt.” Dat bleek nog best een uitdaging. “Veel koren repeteren ’s avonds, dat wil Riet liever niet.” Samen met Riet brengt hij mogelijkheden in kaart en legt hij contacten. “Er is zoveel in de gemeente, maar je moet maar net weten waar je moet zoeken”, zegt hij. “En soms helpt het als iemand even met je meedenkt of de eerste stap makkelijker maakt.” Dat wederzijdse contact is belangrijk. Het gaat niet alleen om praktische hulp, maar ook om vertrouwen en een klik. “Je moet wel een beetje op één lijn zitten”, zegt Riet nuchter.

Meer dan alleen activiteiten

Hoewel het doel van Opstartmaatje is om mensen weer te laten deelnemen aan activiteiten, zit de echte waarde vaak in het proces ernaartoe. De gesprekken, het samen nadenken en het stukje zelfvertrouwen dat groeit. “Goed luisteren is het belangrijkste”, zegt Peter. “Waar wordt iemand blij van? Dat probeer je te ontdekken in de gesprekken. Van daaruit ga je verder.” Soms leidt dat tot verrassende uitstapjes. Peter vertelt over een andere deelnemer: “Die zat veel thuis en kwam nergens meer. Toen stelde ik voor om te gaan bowlen. Dat had hij nog nooit gedaan. Uiteindelijk hebben we een uur op de bowlingbaan gestaan en had hij de middag van zijn leven.”

Kleine stappen, groot verschil

Het traject van Opstartmaatje duurt gemiddeld drie maanden. In die periode is er wekelijks contact. Daarna is het de bedoeling dat deelnemers weer zelfstandig verder kunnen.

Bekendheid vergroten

Zowel Peter als Riet hopen dat meer mensen het project weten te vinden. “Veel mensen kennen Wonen Plus Welzijn helemaal niet”, merkt Riet op. “Je hoort er vaak pas van als je al vastloopt.” Peter ziet dat ook. “Het zou mooi zijn als mensen eerder weten dat dit bestaat. Juist om te voorkomen dat iemand helemaal in een isolement raakt.”

Meedoen begint met één stap

Voor Riet is het belangrijkste dat ze weer in beweging komt, op haar eigen tempo. “Ik zie wel waar het schip strandt”, zegt ze nuchter. “Maar ik sta er in ieder geval niet meer helemaal alleen voor.” En dat is precies waar het om draait bij Opstartmaatje: een klein duwtje in de rug, waardoor iemand weer zelf verder kan.

Meer informatie of aanmelden

Opstartmaatje is bedoeld voor inwoners die zelfstandig ergens naartoe kunnen, maar moeite hebben om die eerste stap te zetten. Vrijwilligers bieden tijdelijk begeleiding en worden ondersteund door een welzijnsconsulent. Ook vrijwilliger worden? Of wilt u gebruikmaken van een Opstartmaatje? Neem contact op via opstartmaatje@wonenpluswelzijn.nl(Verwijst naar een e-mailadres) of kijk op www.wonenpluswelzijn.nl(Verwijst naar een externe website)