Iedereen verdient een veilige plek in Dijk en Waard

Renz: “Ik ben als meisje geboren. De afgelopen jaren waren voor mij een zoektocht naar wie en wat ik ben. Nu wacht ik op mijn transitie tot jongen. Op de middelbare school werd ik dagelijks gepest. Veel jongeren begrepen me niet en ik voelde me onveilig. Ik ben sinds kort gestart met mijn vervolgopleiding. Dat voelt als een nieuwe start. Hier durf ik helemaal mezelf te zijn en word ik geaccepteerd zoals ik ben.”

Aandacht blijft nodig

Het verhaal van Renz staat niet op zichzelf. Cijfers benadrukken het belang van aandacht voor mensen die lesbisch, homo, bi, transgender, interseksueel, queer of aseksueel zijn, of op een andere manier niet binnen de traditionele norm van hetero, cisgender en man/vrouw vallen. 

 Wethouder Soledad van Eijk benadrukt hoe belangrijk het is om hierin samen op te trekken. “Een inclusieve gemeente maken we niet alleen. Dat doen we samen met inwoners, ondernemers, verenigingen en maatschappelijke organisaties. Door elkaar te ontmoeten, verschillen te respecteren en ruimte te bieden aan iedereen. Want iedereen moet zich thuis kunnen voelen in onze gemeente.” 

Diversity Week 

Om dit te benadrukken is er jaarlijks de Diversity Week Dijk en Waard. Van 5 tot en met 11 oktober organiseerden we, met verschillende organisaties uit onze gemeente, activiteiten die in het teken stonden van diversiteit en inclusie. Wethouder Van Eijk sprak tijdens het Paarse Vrijdag-ontbijt met regenboogleerlingen van middelbare scholen. Niels is een van die leerlingen. “In de tweede ben ik uitgekomen voor gay. Sindsdien word ik soms uitgescholden. Ik ben nu bezig met het opzetten van een GSA, een Gender & Sexuality Alliance. Dat zijn leerlingen en docenten die zich inzetten voor een veilige omgeving voor iedereen op school.” 

‘Veroordeel niet’ 

Ook Renz zet zich actief in voor queer-jongeren. “Jongeren tussen de twaalf en achttien jaar zijn zichzelf aan het ontdekken. Dat is sowieso al een moeilijke periode”, vertelt hij. Als je anders bent dan anderen krijg je ook nog eens te maken met mensen die je veroordelen. Mijn tip voor iedereen in deze fase: blijf jezelf en houd vol. Als je door alle negativiteit toch gaat veranderen, word je uiteindelijk alleen maar ongelukkig. Zoek hulp als je er doorheen zit. Bij iemand die je vertrouwt en bij wie je je fijn voelt. Ik vond een veilige plek bij De Pride Skittles en jongerencentrum Kompleks. En tegen haters wil ik zeggen: veroordeel niet, je weet nooit hoe iemand in elkaar zit.” 

Dit zeggen de cijfers: 

• Onder jongeren voelt 1 op de 4 meisjes en 1 op de 9 jongens zich niet uitsluitend heteroseksueel. 

• De acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren is gedaald. Onder jongens in het voortgezet onderwijs daalde het aandeel met een positieve houding van 40% in 2021 naar 22% in 2025. Onder meisjes daalde dit van 78% naar 51%. 

• 18% van de lhbtiqa+-jongeren op de middelbare school wordt gepest.

• Lhbtiqa+ jongeren hebben 2 tot 3 keer vaker last van angst, depressieve gevoelens of somberheid dan andere jongeren. 

• 48% van de lesbische, homoseksuele en biseksuele jongeren heeft psychische problemen, tegenover 18% van de heteroseksuele jongeren. 

(Bronnen: Universiteit Utrecht, School& Veiligheid, Movisie) 

Pride Skittles 

De Pride Skittles is een safe space queer-community voor jongeren tussen de elf en twintig jaar uit Dijk en Waard. De groep komt elke maand samen in jongerencentrum Kompleks in Heerhugowaard. Je vindt De Pride Skittles op Instagram onder de naam prideskittles_dijkenwaard.