Vrijwilligers maken het verschil: “Mensen rekenen echt op je”

Toen Peter met pensioen ging, wilde hij actief blijven en iets betekenen voor anderen. Via zijn vrouw, die ook vrijwilligerswerk doet, kwam hij terecht bij Wonen Plus Welzijn. “Toen ik contact opnam, kreeg ik verschillende mogelijkheden voorgesteld. Maaltijden bezorgen sprak me direct aan. Je bent onderweg, ontmoet mensen en kunt echt iets voor iemand betekenen”, zegt Peter. 

 Meer dan alleen een maaltijd 

 Inmiddels doet hij het werk al jarenlang met veel plezier. De flexibiliteit spreekt hem aan, maar vooral het contact met de mensen die hij bezoekt. “Je kunt je eigen uren redelijk indelen en zit verder nergens aan vast, alhoewel mensen natuurlijk wel op je rekenen”, zegt hij.

Prachtige verhalen

Volgens Peter draait het werk om veel meer dan het afleveren van een maaltijd. Juist de ontmoetingen maken het bijzonder. “Ik kwam jarenlang bij een mevrouw van ruim honderd jaar oud. Ze keek altijd uit naar mijn komst. Natuurlijk voor de maaltijd, maar vooral voor een praatje. Ze had prachtige verhalen en een bijzondere kijk op het leven. Daar nam ik graag de tijd voor.” Niet iedereen heeft behoefte aan een gesprek. “Soms staat de achterdeur al op een kier en zet ik de maaltijdbox meteen op het aanrecht. Dat is ook prima. Het belangrijkste is dat mensen krijgen wat ze nodig hebben.” 

 Een leven dat veranderde 

 Voor Henk Wagenaar is de maaltijdservice een uitkomst. Hij woont sinds zes jaar alleen in zijn appartement in Zuid-Scharwoude, waar hij jarenlang samenwoonde met zijn vrouw. De laatste jaren van haar leven verbleef zij vanwege een vorm van dementie in zorglocatie Zuyder Waert. Inmiddels is zij overleden. Een moeilijke periode, vertelt Henk. “Ze vond het heel lastig als ik weer naar huis ging. Dan wilde ze mee. Daarom zei ik vaak dat ik even boodschappen ging doen en zo weer terug zou komen. Dan bleef ze rustig.” 

Schrikken

Door die onvrijwillige scheiding kwam meneer Wagenaar er alleen voor te staan. Toch wist hij zich goed aan te passen. "Ik kookte thuis al regelmatig en de boodschappen deed ik ook vaak. Voor andere zaken hebben mijn dochters thuiszorg geregeld. Zo redde ik mezelf eigenlijk prima." Een paar jaar geleden veranderde dat plotseling. “Ik werd opeens duizelig en kwam ten val. Uiteindelijk belandde ik zelfs in het ziekenhuis. Dat was schrikken, maar het verlies van mijn zelfstandigheid vond ik nog erger.”

 Beperkingen 

Momenteel mag hij daardoor, en door de bijwerkingen van de medicijnen, even niet autorijden. "Mijn rijbewijs is nog twee jaar geldig, maar ik mag er geen gebruik van maken. Ook lange fietstochten zitten er voorlopig niet in. Het risico dat ik duizelig word en ten val kom is te groot. Dat vind ik erg jammer. Het beperkt je zo." Toch blijft hij strijdbaar. "Ik ben wel van plan om die zelfstandigheid weer terug te krijgen. Een rondje om het blok met een rollator vind ik eigenlijk niks aan. Ik doe het wel hoor, en ik loop naar het winkelcentrum voor de boodschappen. Zo maak ik mijn kilometers. Maar het kan beter." 

Een waardevolle voorziening 

 Juist in zo'n periode blijkt de maaltijdservice van Wonen Plus Welzijn waardevol. De dienst is bedoeld voor mensen die tijdelijk of langdurig moeite hebben om zelf een maaltijd te bereiden. Vrijwilligers bezorgen de maaltijden aan huis, zodat mensen toch gezond en regelmatig kunnen eten. “Sommige mensen staan al bij de deur te wachten. Zodra ze mijn auto zien aankomen, gaat de deur open”, zegt Peter met een lach. “Over het algemeen zijn mensen altijd blij om me te zien.” Henk beaamt: “Dat klopt wel. En de maaltijden zijn goed hoor. Ik zit altijd lekker te eten.”  

 Signalerende functie 

 Alle maaltijden worden voor of rond de middag bezorgd. Dat sluit goed aan bij de wensen van veel ouderen, die hun warme maaltijd graag rond het middaguur eten. Daarnaast hebben vrijwilligers een belangrijke signalerende functie. Zij komen regelmatig bij mensen over de vloer en merken vaak als er iets verandert in de gezondheid of het welzijn van een cliënt. Wanneer nodig kunnen zij hun zorgen bespreken, zodat bekeken kan worden of extra ondersteuning wenselijk is. 

 Vertrouwen op elkaar 

 Om ervoor te zorgen dat iedereen zijn maaltijd op tijd ontvangt, werken de vrijwilligers nauw samen. “Twee keer per jaar komen we bij elkaar om de schema’s te maken. Dan houden we rekening met vakanties, feestdagen en andere afspraken”, vertelt Peter. Volgens hem vormt juist die samenwerking de kracht van het team. “We zien elkaar niet vaak, maar we weten dat we op elkaar kunnen rekenen. Als iemand een keer niet kan rijden, springt er altijd wel een ander bij. Dat werkt ontzettend prettig.” 

 Maaltijdbezorgers gezocht 

 Ook de ondersteuning vanuit Wonen Plus Welzijn ervaart hij als positief. Bij vragen of problemen kunnen vrijwilligers altijd terecht bij consulent Welzijn Ineke Vroling. Zij ziet dagelijks hoeveel impact de vrijwilligers hebben. “Vrijwilligers zoals Peter maken echt het verschil. Natuurlijk bezorgen zij een maaltijd, maar minstens zo belangrijk zijn het praatje aan de deur, de persoonlijke aandacht en een luisterend oor. Voor veel mensen is dat een waardevol moment van de dag”, zegt Ineke. Tegelijkertijd doet zij een oproep aan nieuwe vrijwilligers. “We zijn altijd op zoek naar betrokken mensen die iets willen betekenen voor inwoners in de regio Langedijk. De inzet is goed te combineren met andere bezigheden en nieuwe maaltijdbezorgers, maar ook invallers, zijn van harte welkom.” 

 Meer informatie over alle diensten, de maaltijdservice en vrijwilligerswerk bij Wonen Plus Welzijn vindt u op www.wonenpluswelzijn.nl(Verwijst naar een externe website).